(CNN)– Danilo Cavalcante, el asesino convicto que escapó de una prisión de Pensilvania a finales de agosto, está nuevamente tras las rejas y ahora enfrenta cargos adicionales, después de una persecución de casi dos semanas que captó la atención nacional y puso a la comunidad al límite. circundante.
La policía sorprendió a Cavalcante, de 34 años, en los bosques del municipio de South Coventry este miércoles por la mañana, donde un perro policía jugó un papel clave en su dramática captura.
El recluso fugitivo planeaba abandonar el país, según Robert Clark, ayudante del sheriff del Distrito Este de Pensilvania.
“Su objetivo era robar el coche de alguien y dirigirse al norte de Canadá, y tenía la intención de hacerlo en las próximas 24 horas”, dijo Clark a Erin Burnett de CNN el miércoles.
Clark, que no habló con Cavalcante, citó lo que le dijeron los ayudantes del sheriff sobre una entrevista que el recluso tuvo con las autoridades después de su captura.
“Dijo que la presencia policial donde se encontraba era abrumadora y sintió que tenía que irse”, dijo Clark.
Cavalcante se encuentra ahora recluido en una prisión de máxima seguridad en Pensilvania, la Institución Correccional Estatal – Phoenix, en el condado de Montgomery, donde cumplirá cadena perpetua por su condena por asesinato.
También fue acusado de delito grave de evasión y está previsto que comparezca ante el tribunal para una audiencia preliminar el 27 de septiembre, según registros judiciales.
En los documentos judiciales no figura ningún abogado de Cavalcante y la oficina del defensor público se negó a hacer comentarios en este momento. Las autoridades de Pensilvania actualizaron la ortografía del nombre de Cavalcante a Danilo en documentos judiciales el miércoles.
El recluso, que fue declarado culpable el mes pasado de asesinato en primer grado por el asesinato de su exnovia y sentenciado a cadena perpetua, escapó de la cárcel del condado de Chester, en una zona rural a unas 30 millas al oeste de Filadelfia, el día 31. de agosto.
Logró eludir a las autoridades durante 13 días, refugiándose en zonas boscosas, desplazándose de noche y, en los primeros días, sobreviviendo gracias al agua de un arroyo y a una sandía que encontró en una finca, según las autoridades.
Durante su fuga, Cavalcante se coló en los perímetros de búsqueda, fue visto en el interior de viviendas, robó una camioneta de lechería, cambió de apariencia, se presentó en las puertas de personas que conocía desde hacía años y robó un arma de fuego. y fue baleado por un dueño de casa.
Los agentes escoltan a Danilo Cavalcante desde un cuartel de la policía estatal de Pensilvania en Avondale el 13 de septiembre. (Crédito: Matt Rourke/AP)
Durante la persecución, cientos de agentes del orden buscaron en terrenos difíciles y densamente boscosos, en algunos casos sin ver al recluso fugitivo.
“Tuvimos un par de situaciones en las que pudo eludirnos. Nos dijo que en algunos momentos los equipos tácticos pasaron junto a él”, dijo a CNN el detective jefe del condado de Chester, David Sassa.
El terreno era tan espeso que los agentes del orden que estaban a sólo cinco pies de distancia no podían verse entre sí, dijo Sassa.
“Era ingenioso. Hizo lo que sabía que podía hacer. Quería refugiarse en el bosque. Hacía cosas con las que se sentía cómodo, se movía de noche, les dijo a nuestros investigadores que a veces se quedaba quieto durante un día. , día y noche, medio”, añadió Sassa.
Cuando fue capturado en South Coventry Township, a unas 20 millas del centro de donde escapó, Cavalcante tenía el aspecto de alguien que ha estado en el bosque durante un largo período de tiempo y parecía estresado, dijo Bivens el miércoles.
“Eso es exactamente lo que intentamos hacer todo el tiempo. El objetivo era mantenerlo estresado, mantenerlo en movimiento y mantenerlo fuera del juego”, dijo Bivens.
Más de 20 agentes con equipo táctico y uniformes de camuflaje detuvieron este miércoles a Cavalcante y lo escoltaron hasta un vehículo blindado. Estaba esposado, tenía la cara ensangrentada y vestía una sudadera con capucha de los Philadelphia Eagles, muestra el video.
Alrededor de 500 agentes encargados de hacer cumplir la ley, incluidos miembros de la Policía Estatal de Pensilvania, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, el FBI y los alguaciles estadounidenses, habían establecido un perímetro en South Township esta semana. Coventry buscará a Cavalcante por tierra y aire.
Casi dos semanas huyendo
Cavalcante respondió sin dudar a las preguntas de los investigadores después de su captura, dijo Clark a CNN.
“Poco después de escapar de la prisión, se había escondido en una zona muy, muy aislada, muy, muy boscosa y no se movió durante los dos primeros días. Sobrevivió gracias a una sandía que encontró en una granja, bebió agua del arroyo, escondería su materia fecal debajo de las hojas y el follaje para que las autoridades no pudieran rastrearlo”, dijo Clark, citando la entrevista de Cavalcante con los investigadores posterior a la captura.
Cavalcante dijo a los investigadores que los agentes que lo buscaban casi lo pisaron tres veces, o se acercaron a unos pocos metros de él, mientras estaba escondido en el bosque, dijo Clark, sin indicar cuándo ocurrieron esos casi accidentes.
“En tres ocasiones, describió que las fuerzas del orden casi lo pisaron a una distancia de 20 o 25 pies. Eso demuestra cuán espesa era la vegetación y el follaje”, dijo Clark.
Cavalvante había estado vigilando la escena donde robó un camión de una granja lechera el sábado, así como una propiedad donde robó un rifle esta semana, agregó Clark.
El rifle que Cavalcante tomó de un garaje abierto el lunes por la noche añadió una mayor sensación de peligro a la búsqueda y a la comunidad circundante.
Cavalcante escapó de la prisión “caminando como cangrejo” entre dos paredes, escalando una valla y cruzando una valla de alambre de púas antes de desaparecer en el bosque.
El prisionero fugitivo Danilo Cavalcante aparece después de ser capturado el 13 de septiembre de 2023. (Crédito: Servicio de Alguaciles de EE. UU. Filadelfia)
“Esta persona tenía grandes capacidades para las que tal vez una cárcel municipal no siempre esté preparada, pero ahora sabemos que tenemos que estar preparados para estas cosas”, dijo a CNN Josh Maxwell, presidente de la junta de la cárcel del condado, el miércoles por la noche. de Chester.
Se están planificando inversiones para fortalecer la seguridad penitenciaria, incluidas vallas alrededor de las prisiones. “Todavía hay 600 personas en prisión y estamos haciendo inversiones ahora mismo para asegurarnos de que nadie pueda volver a tomar este camino nuevamente”, dijo Maxwell.
“Nuestra pesadilla finalmente ha terminado”
“Nuestra pesadilla finalmente terminó”, dijo el miércoles por la mañana la fiscal de distrito del condado de Chester, Deb Ryan.
Ryan agregó que una de las primeras llamadas que hizo después de la captura de Cavalcante fue a la familia de la mujer que mató, Deborah Brandão, de 33 años. Según los fiscales, Cavalcante apuñaló a Brandão 38 veces delante de sus dos hijos pequeños en Pensilvania en abril de 2021.
Sassa dijo que fue uno de los detectives que acudió a la escena de ese “horrible” asesinato. “Estuve en ese juicio. Lo observé, no mostró ninguna emoción. No se disculpó. Verlo escapar de la forma en que lo hizo una semana después fue impactante para mí”, añadió.
La familia de Brandão había estado “atrincherada en sus casas sin sentirse segura en ningún lugar” desde su fuga. “Gritaban de alegría y felicidad por su encarcelamiento. Han vivido su propia pesadilla personal”, dijo Ryan.
La hermana de Brandão, Sarah Brandão, dijo en una declaración escrita tras la captura de Cavalcante que su familia está “profundamente agradecida por el apoyo y el arduo trabajo realizado” por las autoridades.
La fuga y los días que siguieron le evocaron la sensación de perder a su hermana nuevamente, dijo Sarah.
“Las últimas dos semanas fueron extremadamente dolorosas y aterradoras, ya que me hicieron revivir todos los sentimientos de haber perdido a mi hermana y la idea de que este criminal podría volver a hacernos daño”, se lee en el comunicado, traducido al inglés.
— Danny Freeman, Lauren Mascarenhas, Rob Frehse, Alessandra Freitas, Kristina Sgueglia y John Miller de CNN contribuyeron a este informe.