El cumpleaños de Biden abre un debate sobre la edad y la sabiduría del presidente más viejo de Estados Unidos

Washington (CNN) — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, celebra este lunes su 81 cumpleaños con una discreta celebración familiar mientras se prepara para un agotador año electoral que se avecina.

Pero aunque la primera familia mantiene las celebraciones en silencio y fuera de la vista, el momento resalta su mayor responsabilidad en la campaña: su avanzada edad y, junto con ella, la percepción entre los votantes de que sus capacidades físicas y mentales han disminuido. .

Este lunes por la mañana, mientras presidía el perdón anual del pavo de Acción de Gracias, Biden aparentemente confundió a las estrellas del pop Britney Spears y Taylor Swift.

Ser el pavo nacional de Acción de Gracias, dijo, es “más difícil que conseguir un boleto para la gira Renaissance o la gira de Britney en la que ella está; Hace un poco de calor en Brasil en este momento”, pareciendo confundir a Spears con Swift, quien actualmente se encuentra de gira por Sudamérica.

También ofreció múltiples chistes sobre su edad.

“Sólo quiero que sepáis que es difícil cumplir 60 años, difícil”, dijo entre risas ante el público del indulto del pavo. Y al conmemorar el 76 aniversario del evento, bromeó diciendo que “no estuvo” en la primera edición.

Los funcionarios de la Casa Blanca y de la campaña de Biden reconocen en privado que la edad es una vulnerabilidad y están trabajando tanto para eliminar posibles meteduras de pata como para dinamizar el proyecto. A Biden le recetaron aparatos ortopédicos personalizados para ayudarlo con sus pies este año, después de que su examen físico anual determinara que experimenta una “marcha rígida”. En los últimos meses, cuando Biden vuela en el Air Force One, ha comenzado a utilizar con mayor frecuencia un conjunto de escaleras más pequeñas y cortas para abordar y desembarcar.

Biden también se ha esforzado por invitar a periodistas a sus paseos en bicicleta de vacaciones en Delaware, deteniéndose ocasionalmente para responder preguntas mientras usa su casco. (El presidente es un ávido usuario de Pelotón en la Casa Blanca).

Aún así, la responsabilidad por edad se vuelve más evidente casi día a día. Una serie de encuestas recientes, incluida una nueva encuesta de CNN, indican que es un problema crónico entre los votantes. Y los críticos lo plantean cada vez que pueden.

El sábado, el expresidente Donald Trump, favorito para la nominación republicana, llamó a Biden “una persona estúpida” que “no puede salir de este escenario… cuando todo lo que está tomando pasa”, lo que provocó el aplauso de una multitud. en Fort Dodge, Iowa. El domingo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, de 45 años, comentó que “el Padre Tiempo está invicto” y citó la edad como un problema tanto para Biden como para Trump, de 77 años, en una entrevista con Jake Tapper de CNN.

Biden ya es el presidente de mayor edad de la historia, por delante de Ronald Reagan, que tenía 77 años al final de su segundo mandato. Si es elegido en 2024, Biden tendría 86 años al final de su segundo mandato. Trump, que se acercaría a los 83 años al mismo tiempo, se llevaría el título de presidente de mayor edad de la historia si fuera elegido.

Los asesores de Biden argumentan –y se quejan– de que existe un doble rasero, con una cobertura mediática más centrada en la edad de Biden que en la de Trump. Aún así, insisten en que los votantes están centrados en otros temas y que la edad no será un factor decisivo el próximo noviembre.

“No creo que la campaña deba centrarse en otra cosa que no sea el historial ganador”, dijo el representante demócrata Robert García de California, miembro del consejo asesor nacional de la campaña de Biden. “Todo lo demás sobre las biografías de las personas o cuándo son sus cumpleaños, eso no importa. La gente quiere saber qué hicieron y qué van a hacer”.

El lunes, el hito del cumpleaños de Biden pasará sin mucha fanfarria. Su fecha incluirá la tradición previa al Día de Acción de Gracias del perdón anual del pavo. También se espera que reciba información de sus asesores de seguridad nacional sobre las crisis globales.

La campaña no ignora el cumpleaños de Biden, dijeron asistentes a CNN. Un funcionario del Comité Nacional Demócrata le dijo a CNN que hay planes para conmemorar la ocasión con una publicación en las redes sociales, como lo ha hecho el partido todos los años desde 2011, excepto los tres años en los que fue candidato o candidato potencial. .

El Comité de Campaña Demócrata del Congreso también insta a sus partidarios a firmar una tarjeta de cumpleaños virtual para el presidente.

Biden y Trump intentan afinar la cuestión de la edad

El expresidente, que ha criticado abiertamente a Biden en casi todo, ha mostrado una moderación inusual al atacar directamente la edad del presidente.

Es un tema delicado para ambos hombres, y Trump parece consciente de los peligros de contrastarse con Biden debido a su diferencia de edad exacta, que es de tres años y cinco meses. En una entrevista reciente, Trump evitó atacar directamente la edad de Biden.

“No es demasiado mayor, es incompetente”, le dijo Trump a Megyn Kelly el mes pasado en una entrevista en su programa Sirius XM.

“La edad es interesante porque algunas personas son muy inteligentes y otras la pierden, pero también se pierde a los 40 y 50 años”, continuó. “Pero no, no es demasiado mayor en absoluto. “Es tremendamente incompetente”.

A su vez, la campaña de Biden ha comenzado a dar señales de que no teme atacar allí también.

“¿Está bien Donald Trump?” dijo un relato oficial de la campaña de Biden en una publicación en la plataforma de redes sociales X a principios de este mes. Presentaba un vídeo compuesto de las meteduras de pata de Trump, incluida la confusión de la ciudad en la que se encontraba, llamar al expresidente Barack Obama su “principal oponente político” y mezclar el país de origen del primer ministro húngaro, Viktor Orbán.

Por su parte, Biden a veces se ríe de su edad.

“No lo parezco, pero tengo 180 años. Llevo aquí mucho tiempo”, bromeó con los donantes en una reciente recaudación de fondos.

Pero, sobre todo, él y otros funcionarios consideran su edad como una fuente de sabiduría y experiencia.

“Tengo más experiencia que cualquier presidente en la historia de Estados Unidos”, dijo en otro evento para recaudar fondos. “Una de las cosas que viene con la edad, con suerte, es la sabiduría”.

John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, sugirió que la experiencia de Biden, particularmente en el ámbito de la política exterior, es positiva.

“Nunca he visto un mundo más turbulento, y en un momento como este, cuando las cosas son tan turbulentas e inciertas y, en algunos casos, aterradoras como lo son ahora, se necesita a alguien al mando que haya visto el mundo, que “Ha desarrollado relaciones con líderes mundiales, que han experimentado problemas similares a estos una y otra vez, y que entienden la historia detrás de donde nos encontramos hoy”, dijo Kirby a CNN.

Biden “aporta mano firme, sabiduría y experiencia al timón de la política exterior”, dijo Kirby. “Eso es irreemplazable”.

Los asesores de la Casa Blanca también señalan la capacidad del presidente para realizar viajes agotadores y reuniones de alto riesgo con líderes mundiales como prueba de su resiliencia. A menudo deja exhaustos a sus compañeros, afirman.

Kirby señaló casos en los que Biden presionó a sus colegas para que agregaran eventos o compromisos a sus apretadas agendas. Agregó una llamada con el emir de Qatar el viernes por la mañana antes de las reuniones cumbre de APEC en California. También añadió una sesión informativa improvisada con periodistas en el Air Force One después de un viaje agotador a Tel Aviv, Israel, el mes pasado.

Problemas en las encuestas y el “tiempo del padre”

Las encuestas muestran que la pregunta persiste. En una encuesta de AP-NORC de agosto, el 77% de los encuestados estuvo de acuerdo con la afirmación de que Biden es demasiado mayor para cumplir efectivamente otro mandato de cuatro años como presidente, mientras que el 51% de los encuestados dijo lo mismo de Trump.

En una encuesta nacional de CNN realizada por SSRS a principios de este mes, sólo el 25% de los votantes registrados dice que Biden tiene la resistencia y la perspicacia para servir eficazmente como presidente, mientras que el 53% cree que Trump la tiene.

Y en la encuesta más reciente de CNN, realizada por la Universidad de New Hampshire, el 56% de los probables votantes demócratas en Granite State mencionaron la edad del presidente cuando se les pidió que mencionaran su mayor preocupación sobre Biden como candidato.

Cuando se encuestó de manera más amplia a los adultos de New Hampshire sobre una lista de atributos personales de los candidatos, a Trump le fue peor en cada uno de ellos (temperamento, honestidad e integridad, posiciones políticas, capacidad de toma de decisiones). que Biden, excepto en aptitud física y mental.

La mayoría de los votantes (58%) valoró mal la aptitud física y mental de Biden, frente al 53% que valoró mal a Trump. Aún así, esas cifras reflejan claras preocupaciones de los votantes sobre el tema para ambos candidatos.

Por supuesto, existe la posibilidad de que Biden se enfrente a un oponente diferente en las elecciones generales. La exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, que ocupa el segundo lugar en la encuesta primaria del Partido Republicano de New Hampshire, propuso “pruebas obligatorias de competencia mental para los políticos mayores de 75 años”.

La visión de una generación más joven

La edad del presidente es a menudo uno de los primeros temas que surgen en las conversaciones con los votantes jóvenes, a menudo como tema de preguntas sobre si es apto para el puesto.

“No quiero decir que sólo su edad pueda ser un factor disuasorio para los votantes jóvenes”, dijo Kerry Singleton, estudiante de último año del Morehouse College en Atlanta. “Diré que es el cumplimiento de las promesas que se hicieron a muchos de los votantes jóvenes”.

Rachael Carroll, quien se graduó el año pasado en la Universidad Clark Atlanta, dijo que cree que Biden es de otra época, donde no comprende las opiniones progresistas de muchos votantes demócratas.

“No te ofendas, pero sí, es un poco mayor para mí”, dijo Carroll, añadiendo que la edad de Trump debería ser igualmente preocupante para los estadounidenses. “No entienden por lo que estamos pasando ahora porque vivimos en tiempos completamente diferentes”.

Nabilah Islam Parkes, quien el otoño pasado se convirtió en la mujer más joven elegida para el Senado del estado de Georgia, dijo que no cree que la edad sea la principal preocupación sobre Biden. Dijo que las preguntas sobre el manejo de su gobierno en Medio Oriente –y su visión del mundo– son mucho más apremiantes.

“Mientras sintamos que él refleja nuestros valores”, dijo, “la edad no debería ser un problema”.

Y los grupos progresistas que trabajan para movilizar a los votantes jóvenes dijeron que no creen que la edad de Biden sea, en última instancia, un factor significativo a la hora de conseguir que los votantes jóvenes acudan a las urnas.

“Está muy abajo en la lista de cosas en las que pensamos y de cosas que realmente están impactando nuestras vidas”, dijo Jack Lobel, secretario de prensa nacional de Voters of Tomorrow, una organización que se centra en los votantes de la generación del milenio. Z. “No es una preocupación principal”.

Jeff Zeleny, Camila DeChalus, Kristen Holmes y Arlette Saenz de CNN contribuyeron a este informe.