Orazio Schillaci, responsable de salud pública en el gabinete de la ultraderechista Giorgia Meloni desde octubre del año pasado, está amenazado por un escándalo científico. El periódico italiano El poster y la prestigiosa revista científica Ciencia Acusan de fraude al Ministro de Sanidad, reconocido médico y prolífico autor de trabajos científicos en su campo de la medicina nuclear…
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Orazio Schillaci, responsable de salud pública en el gabinete de la ultraderechista Giorgia Meloni desde octubre del año pasado, está amenazado por un escándalo científico. El periódico italiano El poster y la prestigiosa revista científica Ciencia Acusan de fraude al Ministro de Salud, renombrado médico y prolífico autor de trabajos científicos en su campo de la medicina nuclear. Los estudios publicados por Schillaci en los últimos años contienen manipulaciones sospechosas y la oposición ya está pidiendo a Meloni que actúe.
Un informe publicado por el periódico de izquierda. El poster analizó los artículos científicos publicados por el médico napolitano y denuncia anomalías en las imágenes de al menos ocho estudios firmados por el ministro entre 2018 y 2022, cuando era rector de la segunda universidad de Roma, la Università di Tor Vergata, y también ministro . El excesivo ritmo de publicación científica del investigador y ministro hizo saltar las alarmas: en los últimos cuatro años ha sumado 110 estudios, y treinta en lo que va de 2023. Este año, su actividad política le ha dejado margen para firmar casi 4 artículos científicos un mes.
la revista cientifica Ciencia También pone en duda la integridad del político tras haber analizado sus trabajos publicados y no duda en incriminar al ministro de “posible mala praxis científica”, la peor acusación para un investigador.
Gracias al software ImageTwin (imágenes gemelas, en inglés) se han podido identificar imágenes repetidas en diferentes artículos cuyo contenido científico era responsabilidad del ministro o autor responsable. Muchas de las obras abordan un tema tan delicado como el diagnóstico y curación del cáncer.
Misma imagen, diferente tumor
El caso más simbólico es el de una imagen etiquetada como “células tumorales de próstata” en una publicación de la revista Revista de medicina clínica del año 2021. La misma imagen ya apareció en otro artículo de 2019 en el Revista Internacional de Ciencias Moleculares, y habían sido descritas como “células tumorales de mama”. En otro caso, la misma imagen había sido utilizada dos veces en el mismo artículo de 2019 en la revista. Revista de medicina clínica: en un caso, para ilustrar células tumorales de próstata en pacientes con metástasis; y en otro caso, después de haberla aumentado oportunamente, como células de pacientes que no habían tenido metástasis. Además, en otro estudio, publicado en Ciencias Aplicadas En 2021, el equipo dirigido por el entonces rector había utilizado la misma imagen para mostrar células a las que se les había administrado un fármaco y, con otro corte, también como ejemplo de células sin tratamiento.
El ministro ha respondido El poster que no sabía que sus artículos contenían errores. “No soy un experto en microscopía electrónica, he confiado en quienes me habían preparado esas imágenes. Verificaremos si efectivamente hay errores”. Uno de los colaboradores científicos del ministro y también autor de los artículos publicados, Manuel Scimeca, confirmó al diario italiano que las duplicaciones no son apropiadas y requieren una corrección, y habla de “un error al cargar las imágenes”.
La experta holandesa en integridad científica Elisabeth Bik, que ha analizado el material estudiado por El poster, cree que este caso “está lejos de ser normal”. “No esperaría”, explica a EL PAÍS, “que un investigador de ese nivel cometiera ese tipo de errores con tanta frecuencia”. La manipulación de imágenes es el caso más frecuente de mala praxis científica, que en ocasiones puede considerarse “fraude científico” y conlleva la retirada del artículo denunciado.
“Negligencia múltiple”
Según este microbiólogo, que lleva más de diez años trabajando buscando signos de error y fraude en imágenes de artículos científicos, “en el mejor de los casos, se trata de un descuido múltiple”. “Eso es si descartamos la intencionalidad”, concluye. “Además, estos son los errores visibles. Pero entonces, ¿cuál será el nivel de descuido en datos mucho más difíciles de verificar, como los contenidos en una tabla? “Ella agrega.
“Un error siempre es comprensible. Y cada revista puede corregirlos individualmente, pero las revistas no ven el patrón general: no se trata de una vez, sino de un número repetido de veces. Y esto también plantea la pregunta: ¿por qué aparece tu nombre en ese artículo si no has hecho la investigación ni te has encargado de verificar los datos?” dice el experto en fraudes.
El biólogo Enrico Bucci, profesor de investigación de la Universidad de Temple en Filadelfia (EE.UU.) es el fundador de la empresa Resis, que se dedica a detectar plagio y conductas que afecten a la integridad científica. Según Bucci, una de las revistas donde se han encontrado imágenes problemáticas es una diario depredadores decir, como explica el propio Bucci, “una revista científica falso”. Se trata de “revistas creadas con el objetivo de enviar un aluvión de solicitudes a investigadores para que envíen artículos que se publican sin la revisión científica adecuada y a cambio de un pago. “No tienen credibilidad científica, aunque se presenten bajo la apariencia de revistas serias”.
Revista Investigación e informes sobre el cáncer es uno de esos, según Bucci. “Me pregunto cómo es posible que un rector que ya tiene cientos de publicaciones decida publicar un artículo del que es autor responsable en una revista como esa”. Según el especialista, que ha publicado investigaciones sobre el tema, “entre el 10% y el 12% de los artículos científicos en el campo de la biomedicina contienen alguna imagen problemática”. Bucci es tajante sobre el mérito científico del ministro: “Dudo mucho que si haces otro trabajo como el de rector o ministro puedas ser un buen investigador”.
Desde el entorno del ministro tiran cosas y el sucesor de Schillaci al frente de la Universidad Tor Vergata, Nathan Levialdi Ghiron, afirma que la investigación en su universidad se hace “con seriedad y rigor”, aunque el ministro no muestra ninguna intención de asumir su responsabilidad. . responsabilidades.
Schillaci es el segundo ministro del ejecutivo italiano que está dando dolores de cabeza al presidente Meloni: después de Daniela Santanché, ministra de Turismo investigada por presuntos casos de fraude fiscal, la posición de Schillaci podría estar en peligro justo cuando el repunte de los casos de covid podría abrir un otoño problemático. Precisamente, Schillaci perdonó el castigo a los médicos italianos que se negaron a vacunarse contra el coronavirus: “La reincorporación de estos médicos sirve para luchar contra la falta de personal”.
El diputado de Los Verdes de Izquierda, Nicola Frantoianni, ya ha solicitado la comparecencia de Schillaci en el Parlamento, mientras que su colega de partido Angelo Bonelli pide directamente a Meloni que dé explicaciones en el Parlamento. La microbióloga y también diputada del Partido Demócrata Andrea Crisanti pide que el ministro “saque conclusiones de él” por hechos que califica de “muy graves”.
En los últimos años, la atención pública al fraude científico ha ido aumentando. Una investigación de EL PAÍS sacó a la luz una trama con origen en Arabia Saudí dedicada a pagar a científicos para que hicieran trampas en el ranking de las mejores universidades del mundo. El verano pasado, el presidente de la Universidad de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, tuvo que dimitir de su cargo después de que una revista estudiantil se centrara en algunos artículos científicos problemáticos publicados por el renombrado neurocientífico: al menos cuatro artículos contenían datos manipulados por alguien. miembro de tu equipo.
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