Durante siglos fue el principal puerto de Egipto pero una sucesión de desastres naturales (varios terremotos y maremotos) lo sepultaron bajo el mar. Una misión europea, encabezada por Franck Godiodescubrió hace más de dos décadas la ciudad sumergida de Thonis-Heraclion. Desde entonces, cada expedición anual ha revelado sus maravillas. En esta ocasión el equipo ha conseguido recuperarse de Mediterráneo una colección de objetos utilizados en el templo de Amón y, en el transcurso de sus inmersiones, ha localizado un santuario griego dedicado a Afrodita.
“Es realmente apasionante descubrir objetos tan delicados que sobrevivieron intactos a la violencia y magnitud del cataclismo”, reconoce Franck Goddio, el reconocido arqueólogo francés que fundó y preside el Instituto Europeo de Arqueología Subacuática, responsable del veterano que escucha la calle. Mapa de la ciudad de Thonis-Heraclion, situada a siete kilómetros de la actual costa de Egipto.
Supervivientes del cataclismo
En la última campaña, la expedición, en la que también participa el Departamento de Arqueología Subacuática del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, ha centrado sus trabajos en el canal sur de la ciudad, en el sector donde se desplomaron enormes bloques de piedra. del templo dedicado al dios Amón, donde los faraones peregrinaban para recibir del dios supremo del antiguo panteón egipcio los títulos de su poder como reyes universales.
Son testimonio de la riqueza de este santuario y de la piedad de sus antiguos habitantes de esta ciudad portuaria.
Un terremoto a mediados del siglo II a.C. provocó el colapso del edificio. Ahora el proyecto, ayudado por nuevos equipos de excavación submarina, ha recuperado algunos de los objetos que quedaron enterrados bajo el agua, bajo un denso sedimento de varios metros de espesor. Entre los objetos encontrados se encuentran instrumentos rituales de plata, joyas de oro y frágiles recipientes de alabastro para perfumes o ungüentos. “Son testimonio de la riqueza de este santuario y de la piedad de sus antiguos habitantes de esta ciudad portuaria”, reconoce el equipo ahora encargado de devolverlos a tierra.
Christoph Gerigk ©Franck Goddio/Fundación Hilti
la joyería
Objetos de oro, joyas y un pilar teñido de lapislázuli; Es un símbolo de estabilidad vinculado a los dioses Osiris y Ptah. Thonis-Heracleion, siglo IV a.C.
Christoph Gerigk ©Franck Goddio/Fundación Hilti
Los bloques del templo
Tras la excavación, un buceador arqueológico contempla los enormes bloques del templo de Amón-Gereb, que se hundió a mediados del siglo II a. C. en el canal sur de Thonis-Heracleion.
Christoph Gerigk ©Franck Goddio/Fundación Hilti
Un dispensador de bronce
Un delicado dispensador de bronce con forma de pato encontrado entre cerámicas del siglo IV a. C. en un santuario griego dedicado a Afrodita en Thonis-Heracleion.
El descubrimiento de un santuario dedicado a Afrodita
La búsqueda también ha permitido detectar estructuras subterráneas sostenidas por postes y vigas de madera muy bien conservadas que datan del siglo V a.C. de C y que se encuentran a metros de profundidad bajo la zona del templo. Y al este del edificio en el que se adoraba a Amón-Gereb se ha descubierto un santuario griego dedicado a la diosa Afrodita, construido en el siglo V a.C.
En su interior se han recuperado vestigios de objetos importados de bronce y cerámica, lo que a juicio de la misión demuestra que “los griegos pudieron comerciar y establecerse en la ciudad por decisión de los faraones de la dinastía Saíta (664-525 a. C.). ” e incluso contaron con la aprobación de las autoridades de la época para construir sus propios santuarios. “La presencia de mercenarios griegos ha quedado demostrada por las numerosas armas griegas encontradas en la zona de esta ciudad portuaria situada en la desembocadura del brazo canopo del Nilo, el más largo y navegable desde la antigüedad y desde donde se accede a la entrada a Egipto estaba controlado”, añade el equipo.
La presencia de mercenarios griegos ha quedado demostrada por las numerosas armas griegas encontradas en la zona.
Una cadena de desastres naturales, incluidos varios terremotos y tsunamis, envió a Thonis-Heraclion y una porción de 110 kilómetros cuadrados del delta del Nilo a las profundidades del fondo marino. Thonis-Heraclion fue el principal puerto de Egipto durante siglos, antes de que Alejandro Magno fundara Alejandría en el 331 a.C.
Desde el siglo VIII d.C., capas de arena y sedimentos han estado ocultando los restos del naufragio de esta ciudad y la cercana Canopus que una vez dominó el Mediterráneo egipcio. Desde hace dos décadas, durante las primeras semanas del verano, el equipo de Goddio se sumerge en la bahía de Abukir en busca de nuevas investigaciones que permitan reconstruir el esplendor perdido.
“Cada nueva campaña plantea muchas preguntas”, confiesa Goddio. Las dos ciudades que su equipo ha conseguido resucitar estaban unidas por el culto a Osiris, hijo de la Tierra y del Cielo, que – según la mitología egipcia – fue primero arrojado al Nilo y luego despedazado en 14 pedazos por su hermano. el conjunto. Isis, hermana y esposa de Osiris, fue recuperando los fragmentos esparcidos por todo Egipto. Ella nunca encontró el falo. Mediante la magia de su palabra, la viuda resucitó a Osiris el tiempo suficiente para concebir a Horus, quien acabaría derrotando al asesino de su padre.
“Había un vínculo místico entre las dos ciudades relacionadas con Osiris. Estamos, en definitiva, en la tierra de Osiris”, afirma Goddio. Las dos ciudades albergaban entre sus murallas notables santuarios dedicados a Osiris por donde desfilaban los peregrinos en busca de curas milagrosas. “Sabemos desde el descubrimiento de la estela del Decreto Canópico en 1881 que las celebraciones de los misterios de Osiris tuvieron lugar en el templo de Amón-Gereb en la ciudad de Heraklion. También se menciona una procesión náutica de la deidad desde ese templo hasta su santuario en Canopus”, subraya el arqueólogo francés.