El linfoma es el tipo de cáncer de sangre más común en la población. Aunque en España no existen análisis epidemiológicos reglados, la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) estima que cada año se diagnostican 10.000 nuevos casos de cáncer. linfoma.
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El linfoma es un tipo de cáncer hematológico causado por la proliferación maligna de linfocitos (células defensivas del sistema inmunológico), que generalmente comienza en los ganglios linfáticos. Hasta la fecha no se conocen sus causas y por eso no existe ningún tipo de medida preventiva que se pueda llevar a cabo.
La edad media de aparición, según la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), es de 60 años. La buena noticia es que Hasta el 60% de los casos de linfoma se curan..
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Síntomas del linfoma
Los signos más comunes de que los linfocitos se están multiplicando de forma anormal son:
- Hinchazón de los ganglios linfáticos. (adenopatía) localizada en el cuello, axilas o ingle. Este aumento de tamaño se debe a que la enfermedad suele comenzar en estos ganglios.
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El paciente tiene fiebre altapor encima de los 38 grados.
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Exceso de transpiración durante las noches.
- Pérdida de peso inexplicable. En concreto, se pierde un 10% en apenas 6 meses.
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Otros manifestaciones locales: linfadenopatía periférica, agrandamiento del bazo, etc.
Más de 60 tipos de linfoma
Según la Organización Mundial de la Salud existen más de 60 tipos de linfoma. La diferencia entre ellos está en el tipo de células inmunes afectadas y los biomarcadores involucrados. A pesar de esta gran variedad, los expertos de la SEHH establecen dos grandes grupos:
- Linfomas de Hodgkin. Representa el 10% de los linfomas que se diagnostican. Es más común entre jóvenes (entre 15 y 35 años) y personas mayores (entre 50 y 70 años). Afortunadamente, la mayoría de los pacientes logran superarlo.
- Linfomas no Hodgkin. Constituyen el 90% de los linfomas. Afectan principalmente a personas mayores de 65 años.
Sea cual sea el tipo de linfoma, su evolución es muy diferente en cada paciente, y esto también permite a los especialistas establecer una distinción entre los linfomas indolentes o los agresivos.
- Los indolentes son, según los hematólogos, de crecimiento lento. Hay pacientes que sin recibir ningún tipo de tratamiento viven muchos años sin complicaciones. Es más, en algunos casos los especialistas recomiendan no iniciar ningún tratamiento hasta que se desarrollen los síntomas.
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En el lado opuesto están los linfomas agresivosque evolucionan rápidamente y si no se tratan pueden reducir la esperanza de vida del paciente a unos pocos meses o semanas.
El abordaje más común para los linfomas agresivos es mediante inmunoquimioterapia. Y, afortunadamente, la gran mayoría de los pacientes responden bien al tratamiento, llegando incluso a curarse.
Dentro de este agresivo cáncer hematológico, el más conocido es Linfoma difuso de células B grandes (DLBCL).
Diagnostico y tratamiento
Una vez que aparecen los síntomas de alerta de esta patología, los especialistas determinarán la presencia de linfoma a través de diferentes pruebas diagnósticas:
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Exploración de bultos o linfadenopatías.
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Biopsia de ganglios linfáticos inflamados.
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Prueba de sangre.
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Serologías.
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Radiografía de pecho.
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TC de cuello, tórax, abdomen y pelvis.
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Tomografía por emisión de positrones (PET).
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Aspiración y biopsia de médula ósea.
Una vez realizado el diagnóstico, el tratamiento que recibirá el paciente dependerá del tipo de linfoma que padezca y del estadio en el que se encuentre.
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Entre las técnicas más utilizadas se encuentran:
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Poliquimioterapia.
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Anticuerpos monoclonicos.
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Radioquimioterapia.
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Trasplante de progenitores hematopoyéticos (trasplante de médula).
Linfoma y Covid-19
En uno de los últimos congresos de la Asociación Americana de Hematología (ASH en sus siglas en inglés), el Grupo Español de Trasplante Hematopoyético (GETH), de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), presentó un estudio que mostró una mortalidad del 35 % en pacientes hematológicos con neumonía por Covid-19.
Esta cifra aumentó en aquellos pacientes que tenían la enfermedad activa en el momento de la infección. En el caso concreto de los linfomas, el Grupo Español de Linfomas (GELTAMO) confirma la gravedad de esta infección en este grupo.