Rafa Marín: el plan JAS y la protección de San Benito
Hay dos figuras que, a niveles muy diferentes, son muy relevantes en el devenir de la carrera de Rafa Marín (21 años). El central juvenil es una apuesta fuerte de José Ángel Sánchez, director general del Real Madrid, que el pasado verano puso todo su empeño en retenerle de blanco y encaminarse a formar parte de la plantilla 2024-25. Eso es en la tierra, donde el zaguero también se está convirtiendo en uno de los intocables de la Sub-21. En lo divino, Rafa se encomienda a la protección de San Benito Abad, de quien es muy devoto. El defensa de Guadajoz (Sevilla), a 50 kilómetros de la ermita donde se venera al santo, siempre utiliza un ritual muy específico antes de los partidos. Coloca un cuadro y besa repetidamente una medalla, antes de ponerse las espinilleras, los tres elementos con la efigie de San Benito Abad.
Una conexión espiritual que muestra en otros elementos (también luce varios tatuajes religiosos) y que le acompaña durante su incipiente carrera. En lo que José Ángel Sánchez (JAS) está siendo importante. El dirigente madrileño se encargó en primera persona de desbloquear la situación de Rafa, líder del Castilla 2022-23 pero en una situación contractual compleja. Llamó a los agentes del niño en Estados Unidos, en el escenario Jugador del Real Madrid en Los Ángeles, para resolver cara a cara la situación y sentar las bases del futuro del central en la entidad.
Un apretón de manos del que surgió un plan: renovación de contrato en lugar de venta a Betis o Villarreal, cesión durante la 2023-24 a un club donde el canterano pueda progresar (se eligió al Alavés) y la pretensión del club de que Rafa está en la antesala inmediata para formar parte de la plantilla en la primera temporada 2024-25. El club está satisfecho con la evolución de Rafa y No pocos se han acordado de él en Valdebebas tras el grave percance de Militao y la lesión de Alaba.
El club blanco está satisfecho con lo que está viendo y Andalucía, por su parte, está cumpliendo con su parte de la ecuación. Acumula más de 1.000 minutos de acción entre el Alavés (636′ en 11 partidos) y la Sub-21, donde cada día se nota más su papel como bastión defensivo de Santi Dénia. con el equipo bolsa de frijolesañadiendo presencias de aquellas que generan callo y hacen mili. Fue titular y peleó con Lewandowski en el empate 2-1 en Montjuïc la última jornada antes del parón. Su ciclo en la categoría Sub-21 hacia un objetivo muy personal que se había marcado, jugar los Juegos de Parísestá siendo prístino. Cinco partidos, todos ellos como titular, y cinco porterías a cero El rojo con él al mando de la defensa.
Contra la Bélgica de Spileers y De Winter
Rafa y el resto del equipo dirigido por Santi Denia Ahora tiene una prueba potente, este martes, contra Bélgica (20.00 horas), otro granero de excelentes proyectos. Otra buena vara de medir porque los más pequeños diablos Rojos Cuentan con dos centros de impresión que están, como Marín, entre los que tienen más potencial en esta fase de clasificación del Europeo Sub-21. Connie de invierno (21 años), cedido por la Juventus al Génova, y Jorne Spieleers (18 años), que deslumbra en el Brujas, con el que es titular en la Jupiler League belga y en la Conference League.
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