Trabaja en un proyecto de investigación con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Somos un grupo de investigación dentro de una red de laboratorios ubicados en diferentes partes del mundo, para investigar y enfrentar la plaga.
La gente habla de la peste como si fuera algo de la Edad Media y no actual.
Completamente. La peste ha desaparecido de Europa pero es famosa en la sociedad debido a las epidemias que se produjeron en la Edad Media. En el siglo XIV entre el 30 y el 50% de los europeos morían a causa de la peste. Sin embargo, posteriormente llegó a todas partes del mundo como consecuencia del movimiento migratorio, especialmente tras la revolución industrial.
¿Ha cambiado la enfermedad durante estos siglos?
Es el mismo patógeno y la misma enfermedad. Sólo hoy se han mejorado otros aspectos como el control y la higiene que previene la enfermedad y tenemos acceso a antibióticos eficaces que pueden curarla y prevenirla en caso de brotes. Este tipo de acciones comunitarias son definitivas ante los riesgos epidémicos.
La plaga está vinculada a los países pobres pero ¿podría propagarse con la movilidad?
Es una lección importante que la COVID nos ha enseñado en los últimos años. Tenemos que vigilar lo que pasa a miles de kilómetros de aquí porque puede viajar a casa en semanas, la peste no es una excepción. Si los contagiados viajan en avión a otro país, podrán importarlo.
¿Podría haber una fácil transmisión entre humanos?
Hay dos formas de transmisión: de animales a humanos y de humanos a humanos que pueden desarrollar una forma de enfermedad que llega a los pulmones y se puede transmitir a través del aire, similar al COVID.
¿Y tú qué estás estudiando con tu proyecto?
Está relacionado con el seguimiento epidemiológico de las variantes. Todos los patógenos tienen variantes, la peste también, y es importante identificarlos, precisamente cuando hay epidemias, para poder discriminar el origen y encontrar casos relacionados o saber si comparten el origen de la contaminación. El proyecto caracteriza las variantes en el mundo, especialmente donde la enfermedad es endémica, y cómo evolucionan.
¿Los antibióticos contra la peste funcionan en todas las cepas?
Siguen siendo un buen tratamiento, no hay variante que se te escape pero por eso es importante estudiarlas todas. También estamos explorando una vacuna. Nuestro laboratorio lleva 20 años desarrollándolo con resultados muy positivos, y ahora se encuentra en una fase clínica superior, a punto de ser testado en animales.
